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转过年来，蒙仲便十二岁了。

二月开春时，他将母亲葛氏送回了乡邑，并帮助母亲打理家中的灰尘。

而兄长蒙伯，自两年前的秋季赶赴战场，距今已过了足足一年零五个月。

相比较两年前，此时的蒙仲个子已长高了许多，都快及得上葛氏了，人也逐渐壮实，这归功于他时常对体魄的锻炼。

蒙仲锻炼体魄，始于他八岁时，当时家司马蒙擎教授了族中小辈锻炼身体的方法，其他的蒙氏子弟由于偷懒，只是三天打鱼两天晒网地锻炼，唯独蒙仲一直坚持下来，唯一的例外，即是他在想方设法成为庄子弟子的那三个月里。

而在此之后，蒙仲便恢复了锻炼，尤其是他兄长蒙伯服役参战之后，蒙仲对于自己的锻炼更加严格，因为他已深刻认识到，宋国并非是一个能长久和平的国家，纵使这个国家暂时没有受到其他国家的进攻，宋王偃那试图称霸中原的野心，也会促使宋国展开一场场对外的战争。

虽然蒙仲已经成为了庄子的弟子，但还是很难保证自己是否会被强制服役，踏上战场参战。

为了活下来，为了保护自己珍视的亲人，蒙仲不敢放松对自己的要求。

对于弟子每日辛苦的熬练身体、锻炼武艺，庄子不是不知道，只是他不知该如何劝说——对于一个十岁就能说出「我只有一双手用来保护我珍视的亲人」的孩子，纵使是庄子，也没办法消除弟子心中对将来的惶恐与不安。

庄子唯有希望，希望宋国的战争莫要波及到他的弟子，尤其是蒙仲。

毕竟，蒙仲是他希望能继承衣钵道统的弟子，尽管他暂时还未亲口承认蒙仲是他的弟子。

遗憾的是，事与愿违，三月前后，战场前线传回了一个噩耗：宋国的军队在滕城打了败仗，宋方的军队因此损失惨重。

当蒙虎满脸惶恐紧张地跑到庄子居，将这个消息告诉蒙仲时，蒙仲整个人都愣住了。

要知道在去年他兄长蒙伯写给他的信中，滕国的军队从一开始就不是宋国的对手，被宋国军队打得节节败退，待等到去年九月前后时，滕国就只剩下一座城池，即其国都滕城。

然而在这种情况下，滕国居然扭转了胜败？

“怎么会这样？”蒙仲震惊地问道。

蒙虎摇摇头说道：“具体怎样我也不清楚，我是从我祖父口中得知的，滕国的君主藤虎用诡计欺骗了我们，假意投降，却趁我宋国军队庆贺之时，夜袭我军。”说到这里，他舔了舔嘴唇，小心翼翼地补充道：“据说……我国死了很多人。”

听闻此言，蒙仲心中咯噔一下，竟不知该说什么。

他忽然很担心身在军中的兄长蒙伯。

“等我片刻，我将此事告诉夫子，然后跟你一同回乡邑。”

“嗯。”

片刻后，蒙仲征得了庄子的允许，骑着小毛驴灰灰跟蒙虎一同回到了乡邑。

由于「宋军战败」的消息暂时还未扩散至整个乡邑，因此，就连葛氏也不知此事，见小儿子蒙仲返回家中，感到很是惊讶——因为距离蒙仲上回回家探望她，才只过了两日而已。

为了避免虚惊一场，蒙仲不敢将实际情况告诉母亲。

但遗憾的是，纸终保不住火，两日后的上午，就当蒙仲在院内劈柴的时候，蒙虎满头是汗地跑到院内，一脸惶惶不安地说道：“阿仲，阿仲，蒙伯阿兄他……”

听闻此言，蒙仲心中咯噔一下，立刻放下手中的斧头，几乎走到蒙虎面前，低声问道：“我兄长他怎么了？”

蒙虎首次见蒙仲露出这种表情，嘴唇蠕了蠕，吞吞吐吐地说道：“就在方才，又有一队马车运载着族人的尸体回到乡邑，我在马车上，看到了蒙伯阿兄的……尸……尸体。”

仿佛一声惊雷响彻在蒙仲的耳畔，让他整个人都呆住了。

要知道，兄弟俩的父亲蒙瞿很早就过世了，长兄如父，兄长蒙伯就像父亲那般对他照顾疼爱有加，但凡有什么好东西，蒙伯首先孝敬母亲，其次再给弟弟，至于他自己，永远是排在最后——这也正是蒙仲虽然时不时与兄长开开玩笑，但却打心底里尊敬兄长的原因。

然而这样一位可敬的兄长，却因为这场战争而永远地离开了。

『……』

蒙仲死死地攥着拳头，他眼眸中闪现的神色，就连蒙虎都感到有些陌生与畏惧：“阿仲，阿仲，你没事吧？”