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张兆和荀卓几位将领对长沙王的兵马自然严加防范,数次派兵袭击慕容朝后方,阻止他们会合,追击司马戚的军队也不依不饶。但司马戚现在是生死存亡之际,手下士兵自然顽强,双方兵马最终还是合到了一起。
为回避前后夹击,双方联军往北进发,占据了宁州北片,背靠吐谷浑,与晋军严阵对峙。
这下司马戚已经由叛乱变为公然叛国,百姓唾弃,连三岁小儿也对之不屑。
卫屹之到达宁州,顾不上休息便亲自跨马巡视。司马戚兵马三十多万,转移到宁州也还有二十几万,再加上慕容朝的兵马,不可掉以轻心。
他回到营中,坐在帐中思考了许久,叫来张兆,先让他派探子前往吐谷浑国内打探消息,看看吐谷浑国主是什么意思。目前慕容朝所出兵力不多,也许国主只是试探,并不想贸然撕破脸。
张兆领命去办,他这才有时间歇一歇。
士兵送了热水进来,他洗了把脸,走出帐外。宁州此时正处于雨季,还有些凉意,与已步入盛夏的建康是截然不同的两个世界。
这样的天气,又面对这样狡诈的对手,这一仗不会好打。
苻玄落后他一步,刚刚从建康赶来,一身雨水,走过来道:“郡王走得匆忙,夫人又不高兴了,叫属下带话来,让您常写家书回去,免得她与穆姑娘担心。”
“知道了,丞相有没有说什么?”
苻玄尴尬地嗫嚅:“没、没有。”
卫屹之点了点头,垂眉敛目,转身走回帐内,片刻后再看向地图,神情又恢复认真。
他仍是统帅千军万马的将领。
派往吐谷浑的探子还没送来消息,晋军却在边境发现了几名吐谷浑打扮的汉人,因为有细作嫌疑,将他们被押往营中。
卫屹之听说此事,亲自提他们来问,发现其中一人十分脸熟,走近来看,才认出是楚连。
“这是怎么回事?你好好地跑来这里做什么?”
楚连刻意掩饰过,灰头土脸,分外狼狈:“回武陵王,前段时间丞相发了檄文斥责慕容朝出师无名,他心胸狭窄,为表与晋国断绝之心,竟要杀了我们这些晋国送去的伶人。吐谷浑国主不舍,小人们的性命才得以保全,但大家都因此生了畏惧之心,所以最终还是决定结伴逃生,可惜有些人没能跑掉。”
卫屹之明白了,随之又心生忧虑:“这么看来,吐谷浑是真想和大晋决裂了。”
楚连点头称是:“吐谷浑国门紧闭,显然是多加防备。慕容朝和长沙王会合退守时情形混乱,小人们才跑了出来,同伴中还有人受了重伤。”
卫屹之听完,立即命人给几人松绑,将受伤者送去军医处医治。
还没处理完,忽然有士兵匆匆进来禀报说敌军攻来了。
卫屹之原以为司马戚人困马乏会稍作休整,没想到这么快就有了动作。他立即下令荀卓领兵迎敌,这边楚连还没安排,便直接道:“你就暂时在本王帐中待着吧。”说完披甲出营。
楚连看他对自己多加礼遇,对他之前存着的那点猜疑淡了许多。
武陵王应该是个不错的人吧。
建康城中天气晴好,枝头蝉鸣闹人。
谢冉来找谢殊,见她坐在水榭里临栏喂鱼,白衫曳地,发髻上的玉石在阳光下莹莹耀出光华,但半分比不过她侧脸肤如凝脂。她垂着眼,长睫微动,双唇紧抿,一手端着漆盒,一手捻着鱼食,动作重复单调。
谢冉也不是第一次见谢殊,以往也觉得她容貌过人,却从未见过她这种神情,竟有一瞬被迷惑住了心神。
他手拢在唇边咳了一声,步入水榭:“听闻丞相将世家联合的兵马交给谢运了?”
谢殊坐直身子:“嗯,长沙王虽逃往宁州,但他一日未除,这支兵马还是应该用来镇守建康,免得再有人趁机生事。”
谢冉观察了一下她的神色:“今日我来,有件事要与丞相说。”
“你说。”
“丞相与武陵王走得近我能理解,毕竟他手握重兵,谢家最缺的就是兵权,但和王太傅就没必要了吧?”
谢殊抬眼看他,先是错愕,接着好笑,原来他是这么看待她和卫屹之的关系的,难怪不赞同她和王敬之交好,无利可图啊。
“你想到哪儿去了,之前我与王敬之暗中联手,这段时间才走得近了些罢了。”
谢冉望向碎金点点的水面,也忧郁了:“丞相终是对我不放心,许多事都不曾告知于我。”
谢殊愈发觉得好笑,恰好沐白匆匆走入了水榭,递上手中信件:“公子,宁州战报。”
谢殊放下漆盒,接过来拆开,一看完就恨恨地骂了一声:“这群趁火打劫之徒!”
谢冉转头:“怎么了?”
“宁州已经开战,秦国又集结重兵压往边境了!”
“原来如此。”谢冉接过漆盒,替她喂鱼,口中有意无意道:“三方压境,不知这次武陵王能不能抵挡得了了。”
谢殊手里的信纸被揪成了一团。
宁州大雨滂沱,这种天气交战对人对马都是极大的考验。
首战司马戚只是试探,见卫屹之立即应对,毫不犹豫,就又迅速退了回去。
慕容朝在大帐里盘算计划,对司马戚道:“我与卫屹之交过手,却摸不透他心里想什么,这是最难办的,你是晋国人,应该对他了解吧?”
司马戚冷哼:“本王如何了解他?说起来他还是我侄子,但母后正直,甚少扶持外戚,他们家兴起全靠他一人的本事,又岂能小觑?”
慕容朝正要说话,有个小兵跑进来禀报说军营后方垮山了,伤了不少士兵。
“真倒霉,这时候居然老天都来帮卫屹之了。”
司马戚却抬手打断了慕容朝,对小兵道:“带本王去看看。”
宁州多山,且高峻巍峨,近日接连大雨,山体难以承受冲刷,时不时会有滑坡现象,俗称垮山。
司马戚骑在马上远远看着那一片狼藉的山道,忽而生出了个想法,对身旁的慕容朝道:“我看老天未必是来帮卫屹之的,倒像是来帮我们的。”
慕容朝抹了一把脸上的雨水:“怎么说?”
司马戚凑近他耳边低语了几句。
慕容朝眼睛一亮,连声说好。
卫屹之也在帐中部署作战计划。慕容朝为人狡诈,但勇猛有余,谋略不足,他还算了解。司马戚为人低调,心思细腻又不焦躁冒进,卫屹之主要还是防着他。
偏偏这种时候秦国又来横插一脚。
他手下的秣荣擅长攻城,稳扎稳打,被他派去守住边境,严密防范秦军。荀卓是先锋,擅长快战,用来突袭最好。张兆率步骑兵做主力。
目前宁州兵力只够应对慕容朝一方,司马戚加入后就勉强了,他又下令让杨峤从驻守在长沙郡的兵马中调集十万人来支援。
接连的大雨总算停了一夜,天上甚至还出了月亮。
卫屹之站在帐门边仰头看了一会儿,忽然对帐内煮茶的楚连道:“你的筑可在身边,为本王击一曲吧。”
楚连称了声是,起身取来筑:“武陵王想听什么?”
“随便。”
楚连想了想,击了一曲激越振奋的军阵曲。
卫屹之站了许久,转头道:“好曲,多谢先生了。”
楚连慌忙下拜:“小人只是个伶人,如何当得起郡王这声先生。”
“你为人良善,救人于水火,更相助过本王,绝对当得起。”