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荀绍返回洛阳时，城中已经开始弥漫丹桂香气。

竹秀早就在大门口等着了,看到她只带着几个随从,探头探脑了半天,忍不住道：“国舅不是去找你了吗？怎么你没跟他一起回来？”

荀绍瞪她一眼：“我还好奇你怎么肯好好待在洛阳,原来是和他商议好的。”

竹秀追着她进了门，不死心地问：“你们现在怎么样了？”

“什么怎么样了？”

“你明知故问！”

荀绍停下脚步，抿抿唇：“他说要与我把事情定下来。”

竹秀双眼一亮：“此话当真？我还以为要你点头还要很久呢,怎么你忽然改主意了？”

荀绍当然不能说自己在鬼门关前转悠了一圈，支吾地敷衍了过去。

竹秀很积极：“那就定啊！你也老大不小了,早该为荀家传宗接代了！”

“……”荀绍被她的话噎了一下，作死的是她还真想了一下应璟为她荀家开枝散叶的场景，激起了一身鸡皮疙瘩,“咳，再说吧。”

应璟之所以没能跟荀绍一起回都全是因为曹敦从中作梗。

他不再和前面那次一样鬼鬼祟祟地跑来洛都，而是改头换面穿上官袍，正大光明地递交国书，准备觐见皇帝。宁都侯当然不能坐视不理，还需沿途奉陪。

先去城中接待的客曹官署安置，曹敦下车后对应璟道：“你当时可是答应得好好的，如今就是还人情的时候了。待我见了贵国皇帝，说明了来意，你可一定得帮我。”

应璟道：“只要像曹大人说的那样是私事，本侯一定尽力相助。”

“一言为定。”

二人像模像样地行礼作别。

宫中没有立即处理曹敦的觐见请求，刚刚才解决了和魏国的谈判，现在还有西北疫情的事要善后。

朝中忽然出现了一些声音，提出此次疫情扩散严重，险些危及百姓，致使朝廷兵力受损，大将军实在难辞其咎。反倒是定远将军身先士卒，劳苦功高。

老丞相是肯定要替周丰容说话的，但周丰容实在正直的令人发指，早在朝堂上有人指责他之前，他先就一封奏折送到了幼帝案前，自呈罪状，宁肯降职受罚。

若说之前还有许多人观望，此时却纷纷按捺不住了。大将军一爵多少世家眼红，如今居然要主动让贤，岂能不叫人心动？

早朝上众人就此事议论纷纷，应家在应璟的带动下向来行事低调，今日却是一改常态，虽然没有主动举荐人，却也表示出了对换人没有异议的立场。

太后心里很犹豫，若是应家有个人能重用，她一定毫不犹豫地就顺着杆子成全了周丰容，将大将军的位子交给自家人。但且不说应家全是文人，大权也在应璟手里，她反倒不乐意动周丰容。

朝堂上有些嘈杂，世家们蠢蠢欲动，有的说大将军罪不及此，有的说朝中无合适人选。后来侍中忽然举荐了荀绍：“定远将军满门忠烈，又立下过赫赫战功，此番更是劳苦功高，若要说人选，没有比定远将军更合适的了。”

荀绍因为大病初愈，回都后本被幼帝准了几日假，不用上朝，但她左右无事，还是来了，结果却撞上这么一幕，实在有些措手不及。

此时听了侍中的话，她忙出列道：“臣惶恐，大将军本意没错，疫病之事其虽有责，但罪不至此。何况臣建功不多，难以服众，实在无法胜任大将军一职。”

应璟微微偏头看了她一眼，丝毫不意外她会有这反应。

幼帝看着一群大臣吵吵闹闹，无聊地想打呵欠，懒洋洋地问应璟：“宁都侯如何看待此事？”

应璟出列行礼：“依微臣之见，大将军的确罪不至此，定远将军也的确劳苦功高。既然如此，不如就罚大将军降职三月，减俸一年，并于西北恢复民生，在此期间便由定远将军暂代其职。大将军只是一时失误，此番警戒陛下恩威并施，相信他必能领悟在心。”

不了解的只道宁都侯君子做派，了解的却在怀疑他是不是有什么动机。起码老丞相此时就一手抚着胡须，在暗暗揣测着他的用意。

荀绍很意外，下朝后二人同行，她低声道：“我并不想做什么大将军，我只要统领西北军，继续做我荀家人该做的事便好。”

应璟笑道：“当官当成你这样，也真是闻所未闻。不过依我来看，倒觉得你比周丰容适合做大将军，你不妨就拿这次机会练练手好了。”

“……”

“对了，”快到宫门口时，他忽然问道：“你我的事，你考虑的怎么样了？”

荀绍当然知道他说的是什么事，沉默着不做声。