周丰意叹息道：“鲜卑至今不服，其实还需怀柔软化，武力压制，终非长久之计。”

荀绍道：“你果然是文人，对策也文绉绉的，我虽然赞同，但眼下之计还是得压制啊。”

周丰意失笑：“说的也是。说来宁都侯不愧人人交口称赞的正人君子，被我大哥在朝堂上弹劾了一番，竟还给他机会建功，实在叫人钦佩。”

荀绍一怔，对啊，照理说周丰容此去必然又是立一大功啊，应璟当真如此大方？

不对，他别是别有所图吧？

荀绍忽然想到什么，策马扬鞭，朝宫中疾驰而去。周丰意被她甩下，一时还没反应过来。

幼帝自那次被荀绍抱过一次大腿，弄得有了心理阴影，每次上朝前穿戴朝服，总要习惯性地左顾右盼。

没想到今日噩梦重现，他一扭头，荀绍已经一阵风似的冲了进来，身上穿的是文官官袍，脚步迈地却是虎虎生风，几步到他跟前，霍然下跪道：“请陛下准许臣随大将军出征东北，平定鲜卑之乱。”

幼帝接连往后退了好几步：“你一个文官，跑去打什么仗啊！”

荀绍抬头看他，言辞恳切：“陛下，臣以后是要做您皇后的人呀，臣得守护好您的江山呀，臣能不去吗？臣就是流干最后一滴血也要为您扫清一切敌寇呀！”

幼帝的身子开始哆嗦：“你你你……你少肉麻！”

荀绍拼命挤眼泪：“唉，臣知道陛下一定是舍不得臣冒险，臣对陛下真是感恩戴德，真希望陛下早日成年，那臣就可以早日入宫伴驾……”

絮絮叨叨，字字深情。

“闭嘴！”幼帝最烦她说这话，急着撇清关系，挥着胳膊喊：“好，你去！朕马上就叫人拟旨让你去！”

“臣领旨谢恩！”

奸计得逞，荀绍谦卑地弓着身子退出了幼帝寝殿，却发现领她前来的郭公公早就不在了。晨光大亮，广袖翩跹的应璟负手站在廊下。

她轻咳一声，缓缓踱步过去：“下官参见宁都侯。”

“荀东观好本事，为了目的总来欺负一个五岁孩子。”

荀绍抬头看他一眼，见他面色不善，似笑非笑：“宁都侯对陛下呵护纵容，不也另有目的？”

应璟冷哼：“你当本侯是你？陛下就算不是陛下，就算不是本侯外甥，这个年纪的孩子也本该就宠着护着！”

荀绍一愣，脱口问道：“你会这么说，是不是因为自己年幼多舛？”

应璟年幼丧父，母亲孱弱，多亏时任黄门侍郎的伯父应怀义将他们接来洛阳照料，才免于颠沛流离。

应怀义膝下只有一女，数次想将应璟过继为子，对他视如己出，多方延请名师，严加教导。

然而应璟的母亲生得十分美貌，其妻刘氏多疑，怀疑是她蛊惑了丈夫才会如此，连带对应璟也心生厌恶，多方阻挠，终究没能让应璟过继入门。

应怀义的女儿天生好强，恨应璟夺走了父亲宠爱，又总听母亲抱怨，心中积怨颇深。后来先帝登基，她入宫中为妃，刘氏母凭女贵，对应璟母子愈发苛刻。

不久应怀义因病离世，应璟在刘氏眼底自然再也待不下去。有个厌恶自己的堂姐在皇帝身边，他也无心出仕，干脆远去西北建立军功……

荀绍记得年少时曾有一次众人饮酒作乐，醉后胡侃，有人问道何为世间最难忍受之事。

荀绍道：“无酒。”

应璟倚着大石，半眯眼眸，低声说了四个字：“寄人篱下。”

她当时不明白，那日听永安公主说起他的往事，才豁然回忆起这桩往事。

应璟微微蹙眉：“公主告诉你的？”

荀绍答非所问：“我记得你当初在西北立过大功，但自雍城被困之后却忽然说要回都做文官。你当时口口声声说是因为做文官油水多，其实是因为腿伤无法领兵了吧？”

应璟默不作声。

荀绍道：“你既然明白无法领兵的感受，为何不能成全我？”

远处传来钟鼓之声，应璟挑眼看来：“别跟我来这套，有事朝上说。”